Nuestro planeta con una enorme diversidad de especies. Desde el punto de vista de los humanos, algunas tienen mayor utilidad que otras. Sin embargo, para que la naturaleza se mantenga en equilibrio, cada una de ellas cumple con un rol. Hoy queremos contarte cuál es la función de los reptiles en el ecosistema; aunque algunos lleguen a ser de muy pequeño tamaño, son completamente indispensables para la estabilidad y la salud de los entornos naturales.
Reptiles y principales especies en España
Los reptiles son una clase de vertebrados amniotas, que se caracterizan por su piel escamosa y la capacidad de regular su temperatura corporal a través de fuentes externas, como la radiación solar. Son una parte fascinante y diversa de la fauna mundial, y ocupan una amplia variedad de hábitats, desde desiertos hasta bosques tropicales.
Se pueden clasificar en cuatro grandes grupos principales:
– Squamata, que abarca las serpientes y los lagartos.
– Crocodylia, que son los cocodrilos y los caimanes.
– Testudines o tortugas.
– Rhynchocephalia o tuátaras.
En España, por las características del clima y de nuestros paisajes, los reptiles habitan en las montañas y en las costas. Algunas de las especies más destacadas en nuestro país son el lagarto ibérico, que es el más común; la culebra de escalera, que prefiere el clima mediterráneo; el lagarto ocelado, de colores llamativos; la víbora hocicuda, una de las serpientes en España que es venenosa, y la salamanquesa común, que suele colarse en las viviendas en busca de insectos.
¿Cuál es la función de los reptiles en los ecosistemas?
Con independencia de las especies con las que se cuenta en un entorno, la función de los reptiles es la misma dentro de un ecosistema, y siempre está enfocada a la búsqueda de un equilibrio entre todas las especies que lo conforman. A continuación te dejamos sus roles principales.
Control poblacional de insectos
Los reptiles cumplen una función vital en el control poblacional de insectos, al actuar como depredadores eficientes. Especies como serpientes y lagartos se alimentan de insectos, por lo que contribuyen a mantener sus poblaciones en equilibrio.
Así mismo, estos reptiles cazadores desempeñan un papel crucial en la regulación de plagas. La razón está en que evitan que las poblaciones de insectos alcancen niveles que podrían perjudicar al entorno. La relación depredador-presa entre reptiles e insectos no solo beneficia a la biodiversidad, sino que también promueve la salud general del ecosistema al prevenir desequilibrios en la cadena alimentaria.
Reducción del contagio por vectores
Otra función de los reptiles es la disminución de la probabilidad de contagio por vectores, como insectos portadores de enfermedades. Los vectores son organismos que transmiten agentes patógenos, como bacterias, virus o parásitos, de un huésped a otro. Estos organismos actúan como intermediarios en la propagación de enfermedades al transportar y transferir dichos agentes patógenos de un lugar a otro.
Especies como lagartijas y algunos tipos de serpientes se alimentan de insectos, que son los que actúan como portadores de patógenos. Al regular las poblaciones de estos insectos, los reptiles ayudan a reducir la transmisión de enfermedades a través de picaduras o contacto directo. Esta función es particularmente importante en regiones donde las enfermedades transmitidas por vectores son una amenaza constante para la salud humana.
Polinización y distribución de semillas
Los reptiles, sobre todo los de menor tamaño como los lagartos, desempeñan funciones esenciales en la polinización y distribución de semillas. Al desplazarse por su hábitat, transportan polen adherido a sus cuerpos, por lo que se facilita la polinización de plantas. Este servicio beneficia directamente a la reproducción de diversas especies vegetales.
Además, la ingestión de frutos por reptiles y la posterior eliminación de las semillas en diferentes áreas contribuyen significativamente a su dispersión. Especies como las tortugas y lagartos participan activamente en este proceso, y favorecen la germinación y el crecimiento de nuevas plantas. La simbiosis entre reptiles y plantas destaca su papel integral en la preservación y renovación de los ecosistemas, y es importante conservar estas interacciones para la biodiversidad y la salud general del entorno natural.
Proceso de descomposición
Al alimentarse de materia orgánica en descomposición, contribuyen a la fragmentación y aceleración del ciclo de nutrientes, al liberarse nutrientes esenciales en el suelo. Este proceso, conocido como necrobióticos, promueve la fertilidad del suelo y ayuda en la eliminación de desechos biológicos.
Por la función de los reptiles en el medioambiente, su protección debe ser una de las prioridades para los humanos. Por eso, en Faunatek contamos con sistemas de cercado para pequeña fauna. Con esta instalación, se permite que salgan sin sufrir daños del recinto en el que se encuentren y que pueda suponer un peligro para su vida, como las carreteras y demás infraestructuras, sin que puedan volver a regresar. Contacta con nosotros si necesitas una instalación para la protección de reptiles y anfibios.
