Febrero es un mes de transición, un puente entre el letargo invernal y la explosión de vida de la primavera. En el mundo de las aves, este período es especialmente dinámico y fascinante. Mientras muchas especies invernantes apuran sus últimos días en la península ibérica, los cielos comienzan a recibir a las avanzadillas de las aves migratorias que regresan de sus cuarteles de invierno en África. Por tanto, este mes ofrece una oportunidad única para observar un relevo espectacular en el reino alado, un fenómeno que combina despedidas y bienvenidas.
A continuación, exploramos qué especies protagonizan este cambio, dónde podemos observarlas y por qué la gestión profesional de nuestros ecosistemas es crucial para garantizar la continuidad de este espectáculo natural.
El gran relevo: el baile de especies en febrero
En primer lugar, es fundamental entender que febrero no es un mes de llegadas masivas, sino de movimientos estratégicos y escalonados. Las aves migratorias no llegan todas a la vez. El fenómeno está finamente regulado por factores como el fotoperiodo (el aumento de las horas de luz), la temperatura y la disponibilidad de alimento. Asimismo, cada especie tiene su propio calendario, fruto de miles de años de evolución.
Por un lado, tenemos a las especies invernantes, como el ánsar común o diversas anátidas, que han pasado los meses más fríos en nuestros humedales y que en febrero comienzan a sentir la llamada del norte. Por otro lado, empiezan a llegar las primeras especies estivales, en lo que se conoce como migración prenupcial. Este solapamiento convierte a febrero en un mes de altísima biodiversidad en enclaves estratégicos.
Los pioneros de la primavera: las primeras en llegar
Aunque la primavera ornitológica alcanza su apogeo en marzo y abril, febrero nos regala la llegada de algunas de las especies más emblemáticas. Estas son las principales:
- Cigüeña blanca (Ciconia ciconia): Es, sin duda, el heraldo de la primavera. A lo largo de febrero, la mayoría de los ejemplares que invernaron en África regresan a la península para ocupar sus nidos en campanarios y árboles. Su llegada es un indicador inequívoco del cambio de estación.
- Grulla común (Grus grus): Si bien muchas grullas invernan en España, febrero es el mes clave para observar su migración postnupcial. Miles de ellas atraviesan la península en su viaje hacia el norte de Europa, protagonizando uno de los mayores espectáculos ornitológicos.
- Golondrina común (Hirundo rustica): A finales de febrero, especialmente en el sur de la península, ya es posible avistar las primeras golondrinas. Estos pequeños e incansables viajeros son de los primeros insectívoros en regresar, anunciando la inminente llegada de la primavera.
Los últimos días del invierno: especies que aún podemos observar
Del mismo modo que unas especies llegan, otras se preparan para partir. Febrero es la última gran oportunidad para disfrutar de muchas de las aves que nos han acompañado durante el invierno.
| Especie Invernante | Comportamiento en Febrero | Lugares Clave de Observación |
|---|---|---|
| Ánsar común (Anser anser) | Se agrupan en grandes bandos antes de iniciar su viaje de regreso al norte. | Doñana, Villafáfila. |
| Flamenco común (Phoenicopterus roseus) | Aunque presentes todo el año, las poblaciones invernantes siguen siendo numerosas. | Delta del Ebro, Doñana, Fuente de Piedra. |
| Anátidas diversas | Especies como el pato cuchara, la cerceta común o el ánade rabudo siguen presentes en gran número. | Marismas de Santoña, Delta del Ebro. |
| Avutarda (Otis tarda) | Especie residente, pero en febrero comienzan los espectaculares cortejos nupciales. | Lagunas de Villafáfila. |
Un fenómeno amenazado: el impacto del cambio climático
Sin embargo, este delicado equilibrio está en peligro. El cambio climático está alterando los patrones migratorios de forma alarmante. Según SEO/BirdLife, el número de aves migratorias invernantes en España ha descendido un 19% desde 1998. Inviernos más suaves en el norte de Europa hacen que muchas aves ya no necesiten emprender un viaje tan largo hacia el sur. Por otro lado, la desertificación y la sequía en el sur de la península y el norte de África pueden dificultar la supervivencia de las especies que sí realizan la migración.
La importancia de la gestión profesional
Por ello, la conservación de los humedales y de los hábitats de descanso y alimentación es más importante que nunca. La gestión profesional de estos espacios, el seguimiento científico de las poblaciones y la mitigación de las amenazas son tareas cruciales. Además, la presencia de grandes concentraciones de aves migratorias puede generar conflictos en infraestructuras críticas como aeropuertos o explotaciones agrícolas. Por consiguiente, es fundamental contar con un asesoramiento técnico especializado.
Conclusión: un mes para la observación y la acción
Finalmente, febrero es un mes excepcional para los amantes de la ornitología y de la naturaleza en general. Es un momento de cambio, de actividad frenética y de espectáculos naturales únicos. Pero también es un recordatorio de la fragilidad de estos ciclos y de la necesidad de protegerlos.
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